Bonjour. Je m’appelle Silvana Panciera et avec l’aide de mon ami Philippe Hensmans j’ai décidé en 2016 de créer ce site pour partager le fruit de nombreuses années de recherche sur le mouvement béguinal. Depuis quelques années, un deuxième ami, Antonio Regazzoni , m’aide également lorsque j’ai des problèmes informatiques. Mon opérateur de service est Register.it, une société sérieuse et accessible aussi par téléphone, dont je suis vraiment satisfaite
Mon intérêt pour les béguines s’est manifesté à l’occasion de l’exposition Le jardin clos de l’âme (Bruxelles, 1994) qui traitait de diverses formes de spiritualité féminine. Sur un panneau de l’exposition on pouvait lire : « Le mouvement béguinal serait-il peut-être le premier mouvement féministe ? ». Cette interrogation a été le point de départ d’une recherche qui continue depuis lors, qui pendant deux ans m’a amenée a visiter tous les béguinages de Belgique et qui m’a de plus en plus poussée à vouloir faire connaitre et réhabiliter cette histoire déniée. Une forme de justice posthume envers des grandes protagonistes, des femmes combattues, réprimées, méconnues, ignorées et parfois même tournées en dérision.
En voici les étapes.
En 2009 les Editions Fidélité publient le livre Les béguines, un ouvrage de divulgation qui obtient un franc succès et sera à nouveau imprimé en 2012.
En 2010, parait le DVD quadrilingue (EN-FR-IT- NL), All om all. A la découverte du mouvement béguinal en Europe, que l’on retrouve aussi sur Youtube.
Á partir de 2013, apparaissent deux autres traductions, en anglais et en allemand. La première The Beguines est disponibile comme ebook.
L’édition allemande Die beginen (Edition Octopus) sort en version papier en avril 2014.
En 2015, en collaboration avec l’iconographe Martina Bugada, je publie Tre voci per l’amore (Trois voix pour l’Amour), où l’on retrouve les icones et une anthologie de textes de trois célèbres béguines : Mechthild di Magdeburg, Hadewijch e Marguerite Porete.
2021 marque une étape importante dans la diffusion de mes recherches. Après des années de nouvelles découvertes et d’approfondissements importants, recueillis à partir d’études jamais interrompues, j’ai pu retravailler l’entière rédaction de mon livre et en proposer une nouvelle édition, cette fois-ci également en espagnol.
Réalisée grâce à la collaboration de Sandra Almeyda, l’édition espagnole « Las beguinas. Mujeres por la libertad », disponible en format ebook, est la première des quatre nouvelles éditions. Elle est préfacée par l’éminent professeur Manuel Castells.
La version anglaise suit de près, grâce à l’admirable contribution bénévole de Graham Keen qui a traduit le texte dans sa langue maternelle. Cette nouvelle édition anglaise est disponible en format ebook . Elle remplace celle de 2013 et est préfacée par l’éminent professeur Manuel Castells.
Révisé par Monique Van Lancker, le texte est ensuite publié par ALMORA dans la nouvelle édition française avec le titre « Les béguines. Une communauté de femmes libres ». Il est disponible sur le site de l’éditeur en format papier et sur ce site en version ebook.
Enfin, en juin 2022, la nouvelle édition en langue italienne, avec la préface de Marco Vannini, a été publiée par Gabrielli Editori. Le livre « Le beghine.Una storia di donne per la libertà » peut être acheté sur le site de l’Éditeur, en cliquant sur le titre, aussi bien en format papier qu’en ebook.
Depuis 2014, à travers la Newsletter Beguines, je diffuse mensuellement des informations sur le mouvement béguinal de hier et d’aujourd’hui.
Béguinage d’Anvers Statue de béguine
Depuis 2016, je me suis appliquée à la réalisation de ce site et à sa constante mise à jour. Ce site se veut un hommage à l’égard de ces dizaines de milliers de femmes qui, de la fin du XIIe à la fin du XXe siècle, ont vécu une aventure spirituelle combattue par beaucoup, ignorée par trop et parfois même tournée en dérision par certains. Ces femmes auraient par contre bien des choses à nous apprendre à nous, femmes et hommes du XXIe siècle, sur les profondeurs de l’amour et la sanctification dans la liberté.
La Beguines Newsletter vous informe sur tout ce qui concerne les béguinages et le béguines de hier et d’aujourd’hui. Elle est est rédigée par Silvana Panciera et révisée par Bernard Van Meenen (langue française) et Graham Keen (langue anglaise). Elle vit grâce aux nouvelles que vous nous transmettez. Merci d’y collaborer en envoyant vos informations àinfo@beguines.info
Voici les dernières News à partir de la plus récente avec, entre parenthèses, la date leur envoi :
Agnes Blannbekin’s life and visions (2024 November)
« Latranscriptionde l’expérience de la béguine Agnès Blannbekin élargit notre connaissance de ce monde vaste et fascinant des béguines. » Ainsi écrit Luciano Bertazzo dans l’introduction de « Un mistico vedere. Vita et Revelationes della beghina viennese Agnes Blannbekin (+1315) (Voir Mystique. Vita et Revelationes de la béguine viennoise Agnès Blannbekin (+1315)”. Le même auteur a réalisé la traduction en italien des pensées que la béguine Agnès raconta à un « scriptor » identifié uniquement comme Ermenricus, un franciscain du couvent viennois de Santa Croce. Transcripteur ou peut-être même son confesseur ? La question reste ouverte. Grâce à cette transcription en latin simple nous disposons de 235 passages dans lesquels sont rapportées les visions, les notes et plus généralement les expériences mystiques de la béguine Agnès, décrites par elle en allemand vernaculaire entre 1281 et 1294.
Née dans une famille paysanne de Plumbachek, entre 1240 et 1250, Agnès s’installa à Vienne pour pouvoir recevoir plus souvent l’Eucharistie. Au passage 39 des transcriptions on lit : « Elle avait 11 ans lorsqu’elle commença à brûler d’une grande dévotion pour le corps du Seigneur… Elle voulait devenir béguine le plus vite possible afin de pouvoir communiquer plus souvent » (p.31). A Vienne, elle vivait avec une autre béguine, jouissant cependant de sa propre autonomie d’habitat. Elle disposait également d’un oratoire où elle priait l’office lorsqu’elle ne pouvait pas le faire avec les frères franciscains. En fait, elle était très proche du monde franciscain, à tel point qu’on pourrait penser qu’elle en était également membre du troisième ordre.Concentrée sur l’Eucharistie, Agnès passait de nombreuses heures de sa journée à assister successivement aux célébrations eucharistiques dans trois églises différentes de Vienne. Grâce à sa figure et à la transcription de ses « notes », nous sommes certaines d’une présence béguinale également à Vienne.
Errata corrige août 2024: Cliquez icipour lire l’introduction de Tanya Stabler Miller à la traduction en anglais du roman d’ Aline Kiner « La nuit des béguines »
The CIPO is born (October 2024)
Le CIPO – Centre d’interprétation du proto-béguinisme d’Oignies – a été officiellement inauguré le 23 août 2024 et Graham Keen n’a pas manqué le rendez-vous. Grâce à lui et à ses contacts nous avons des reportages et des photos. La gestation du CIPO a pris du temps. Tout a commencé en 2017 avec une proposition de Rita Fenendael destinée aux paroissien(ne)s d’Oignies et à ceux qui étaient prêts à se dépenser pour récupérer le patrimoine artistique et religieux du Prieuré d’Oignies. Au fil du temps, le projet a impliqué de nombreux partenaires, notamment institutionnels, comme le montre le dépliant, Chacun d’eux a apporté sa précieuse contribution, tant en termes de rénovation de l’église, de présentation du patrimoine artistique, que d’information sur le proto-béguinisme dont le point de départ est situé ici. Cette information est précisément la mission du CIPO qui se compose actuellement d’une dizaine de bénévoles. L’espace d’information a été aménagé dans la première partie de la nef centrale de l’église rénovée. Il comprend une quarantaine de panneaux, diverses vidéos et autres supports papier. La célébrité de ce lieu repose sur le fait que la première béguine historiquement confirmée est venue vivre ici en recluse pendant les 6 dernières années de sa courte vie (1177-1213) : Marie, qui sera plus tard identifiée sous le nom de Marie d ‘Oignies, bien que née à Nivelles. Cliquez ici pour la découvrir. Son héritage spirituel éclaire la première phase de la vie du mouvement béguinal et de ses vibrantes protagonistes. Un aspect très émouvant de cette histoire est l’épigone terrestre de la profonde amitié spirituelle qui unissait Marie à Jacques de Vitry, son hagiographe et grand défenseur du mouvement béguinal : leurs restes sont réunis dans l’église et là projetés dans l’éternité.
Nos plus sincères félicitations avec des vœux fervents de toucher un grand nombre de personnes et de faire naître des projets vivants.
Happy birthday to Saint Amand beguinage (September 2024)
Il fête ses 150 ans ! Et cependant, il est le plus jeune des béguinages historiques. Son histoire est mouvementée. Le béguinage du Mont Saint-Amand remplace celui de Sainte Elisabeth, fondé en 1234. En 1872, la décision du conseil municipal contraint celui-ci à évacuer les lieux. Ainsi, le 29 septembre 1874, les 300 dernières béguines, accompagnées d’une foule nombreuse, furent conduites en cortège par une centaine de carrosses de dames de la haute société et leurs équipages jusqu’à la nouvelle demeure du Mont Saint-Amand. Le comte Engelbert d’Arenberg avait acheté un grand terrain de 8 hectares à la sortie de la ville de Gand, sur le Sint-Amandsberg, pour y construire un nouveau béguinage: 80 maisons, 14 couvents, (maisons communautaires), une infirmerie avec chapelle, la grande maison pour la Grande Dame et l’église. La première pierre du nouveau béguinage fut posée en mai 1873, celle de l’église le 29 septembre 1873 et exactement un an plus tard, 600 béguines et 100 autres femmes (mères, sœurs, nièces et servantes) s’installèrent dans ce grand site, entouré d’un mur d’enceinte de 1.070 mètres, avec 2 portes d’entrée, 8 rues intérieures et divers prés. À partir de 1930, le nombre de béguines commença à décliner fortement: 75 en 1965, 45 en 1972, pas plus que 10 en 1987, et plus aucune de nos jours. Mais le béguinage a gardé une destination non-lucrative. Les associations qui souhaitent s’installer dans les couvents doivent avoir un but social et culturel. Bon anniversaire à notre béguinage si bien portant. Pour le programme de la journée du 29 septembre et les activités connexes: https://grootbegijnhof.wixsite.com/home/activiteiten Pour une éventuelle visiteguidée : Cécile Vanooteghem <cecile.vanooteghem@gmail.com> ou Graham Keen <grahamfranciskeen@gmail.com> Pour plonger dans l’ambiance: https://www.youtube.com/watch?v=v73rVerd2xY la belle vidéo réalisée par Catherine Boone, avec musique de YouTube Creator List.
A l’occasion des journées européennes du Patrimoine qui auront lieu les 21 & 22 septembre 2024, l’association Mémoires d’elles, qui œuvre à faire connaitre et reconnaitre les béguines de Provence, animera un stand lors du marché des Abbayes à l‘Abbaye du Thoronet (Var). Une belle occasion pour découvrir Douceline, première béguine de Provence et l’ensemble des activités de l’association implantée au cœur de la Sainte Baume : conférences, marches méditatives, soins d’onction et ateliers olfactifs. Plus d’informations : https://association-memoires-delles.webnode.fr/stages-conferences-et-salons-2024/
Beguines in the literature (August 2024)
Suivant une indication de Milena Garavaglia, j’ai découvert le roman historique Io, Partenope de Sebastiano Vassalli, Ed. Rizzoli, 2015. Le livre, écrit Milena, « décrit la vie de Sœur Giulia, béguine– tertiaire franciscaine, religieuse de rue dans la région napolitaine de 1600 qui avait fondé une communauté de prière à laquelleavaientadhéré de nombreuses personnes, laïcs et religieux. Sœur Giulia (dite Partenope) sera jugée par le Tribunal de l’Inquisition et se sauvera du bûcher en se rétractant« . Un grand merci à Milena pour cette mention utile, encore plus en cette période de congés, propice à la lecture.
J’en profite alors pour ajouter quelques autres titres littéraires qui ont des béguines parmi leurs personnages ou dans leur titre: Les très belles heures de mademoiselle Symphorose, béguine de Félix Timmermans, traduit pour la première fois en français en 1923, maintenant disponible chez Erik Tonen Book 2002, qui raconte l’histoire d’une béguine tombée amoureuse. Rappelons aussi le roman de Jean-Claude Bologne, Le dit des béguines (Denoël, 1993), ainsi que le recueil de nouvelles de Georges Rodenbach, Musée des béguines, 1894, reédité en 2024 par Séguier.
Dans Le rempart des béguines de Françoise Mallet-Joris (Julliard, 1951), la référence aux béguines tient uniquement au nom de la rue où se l’histoire se déroule .
Une mention spéciale va au magnifique roman historique d’Aline Kiner, La nuit des béguines, plus d’une fois évoqué ici. Déjà disponible in italien, il est à présent disponibleaussien anglais. Cetteexcellente nouvelle m’a été communiquée par Susan Emanuel qui en a été la traductrice et a collaboré avec l’historienne Tanya Stabler Miller auteure de TheBeguines of Medieval Paris. Gender, Patronage, and Spiritual Authority.Tanya avait rédigé une introduction, malheureusement non incluse dans la publication finale, mais ici disponible: Introduction by Tanya Stabler Cependant, à mon avis, le livre présente une terrible faille. Par décision de l’éditeur, le titre est le même que celui du livre de Marguerite Porete, Le miroir desâmes simples,The mirror of simple souls, ce qui est vraiment déroutant. Vous pouvez le retrouver via ce lien https://pushkinpress.com/?s=The+Mirror+of+Simple+Souls. L’excellente traduction de Susan offrira certainement à un public anglophone la magie de ce qui s’est passé dans le Grand Béguinage de Paris et environs au moment de la condamnation de Marguerite Porete (+1310).
Encounter Melissa Febos (July 2024)
En juillet 2022, j’ai eu une surprise toute particulière. Melissa Febos, écrivaine américaine déjà célèbre et professeure à l’Université de l’Iowa Melissa Febos m’a contactée pour avoir des informations sur les béguines et en particulier sur leur engagement de chasteté. Melissa était en train d’étudier des formes de chasteté choisies par les femmes dans l’histoire et avait ainsi retrouvé les béguines.
Pour approfondir cette investigation et récolter des informations, elle envisageait un voyage en Europe du Nord afin d’avoir une approche plus directe de leurs traces. Nous avons donc décidé d’organiser une rencontre en ligne que vous pouvez voir à cette adresse https://www.youtube.com/watch?v=dI94uYv-5KU Le titre de la vidéo est Celibacy and chastity in the Beguines’ style of life (Célibat et chasteté dans le style de vie des béguines). Plus tard, j’ai reçu un long article, issu de son expérience et de ses réflexions. Melissa et le magazine de voyage AFAR l’ont gentiment partagé en vue de sa diffusion aux membres de la Beguines Newsletter. Vous pouvez le retrouver en suivant ce lien :https://www.afar.com/magazine/at-beguinages-in-belgium-finding-history-feminism-and-freedom. Cet article, non seulement nous emmène dans les béguinages que Melissa a visités, mais il relie aussi les choix de vie de l’auteure aux valeurs qu’elle reconnaît chez les béguines : indépendance, créativité, service et amour. Et il décrit avec sincérité desmoments de sa vie amoureuse, dont la chasteté aussi a fait aussi partie, laissant apparaître la recherche et la maturation pour vivre et ne pas cesser de vouloir construire un amour profond.
The Beguines Synod in Bologna (June 2024) MALHEUREUSEMENT LE SYNODE A ÉTÉ ANNULÉ
Une forte inspiration suscite naturellement une initiative. C’est bien ce qui s’est passé avec le Premier Synode des Béguines. Après avoir officiellement exprimé son choix de béguine, qu’elle avait cultivé depuis plusieurs années, Simonetta Pirazzini a estimé que son engagement devait conduire à une meilleure connaissance et à une coordination plus intense parmi les femmes qui trouvent dans les béguines une source d’inspiration et parfois même d’identification pour leurs choix de vie. Avec l’aide de quelques amies, Simonetta a créé le Comité LA VIA DELLE BEGHINE (La voie des béguines) et a lancé l’initiative du Synode des Béguines. Ce Synode européen se tiendra à Bologne du vendredi 6 au dimanche 8 septembre. Différentes options de participation sont indiquées dans le formulaire d’inscription.
Le mot synode signifie marcher ensemble et pour cette raison nous avons besoin de nous connaître, de comparer nos pratiques et de trouver des convergences pour la croissance du mouvement béguinal moderne. Samedi matin, grâce aux interventions d’Adriana Valerio, Brita Lieb et Francesca Barresi, les béguines historiques et modernes seront présentées et, parmi ces dernières, une en particulier : Romana Guarnieri qui a identifié Marguerite Porete comme l’auteure du Miroir. Puis, dans l’après-midi, il y aura des ateliers sur des questions importantes liées au développement du mouvement béguinal. Vous êtes toutes chaleureusement invitées à participer à ce premier Synode multilingue dont vous trouverez le programme et les modalités d’inscription sur le formulaire disponible sur https://forms.gle/de9Ak3XfarrSHMpP7 . L’inscription devrait être renvoyée de préférence avant le 30 juin. Elle sera confirmée après versement de 20,00 € sur le compte bancaire IBAN IT20Y0707202409000000744211 enregistré au nom de La Via delle Beghine chez Emilbanca . Pour contacts et informations, écrivez à: sostareallapresenza@gmail.com
Parcourons ensemble La voie des Béguines.
A new Beghard in Belgium (May 2024)
Louis C. (2024)
Signe des temps ou simple fait divers? En tous les cas la décision de Louis C. de faire sa profession de Bogart (qu’il préfère à Bégard) le 28 mai prochain devant une autorité ecclésiastique ne sera pas la seule première à laquelle nous assisterons à l’avenir. Le monde béguinal offre en effet la possibilité d’un engagement laïc spirituel et religieux soutenu sous l’enseigne d’une liberté de recherche personnelle tout autant marquée.
Aujourd’hui Louis a 36 ans et vit à Bruxelles. Il est né en Afrique et il est le cinquième de six enfants d’une famille très originale du fait des trois différentes confessions chrétiennes différentes présentes dans sa famille: catholique, évangélique et anglicane (mère, père, grand-père paternel). il a donc baigné dans l’œcuménisme dès sa plus tendre enfance. Tous les dimanches, les trois cultes étaient honorés par la participation aux trois services religieux des trois différentes Églises. Pas de surprise donc que la question vocationnelle ait été au cœur de son histoire. La surprise vient de son choix final, mûri après moult exercices spirituels, visites à divers monastères et accompagnements spirituels, en particulier au sein de la famille dominicaine, traditionnellement proche du monde béguinal. À cela aura finalement à cela aura contribué aussi sa profession dans la branche alimentaire, orientée vers la fermentation, ce qui l’a porté au cœur du brassage des bières dont il est devenu un artisan créatif. Actuellement il est en train de mettre au point une nouvelle bière, son gagne-pain mais aussi son lien symbolique à la production monastique de la grande traditionbrassicole dans l’Europe du Nord et de la Belgique tout particulièrement. « Gaulois noir », comme il aime se définir, il ne pourrait pas vivre ailleurs qu’en Belgique. Et comme un ami prêtre lui aurait un jour dit « tu aurais fait un magnifique Bogart« , voilà que ce cette exclamation a trouvé son chemin: Louis fera sa profession en adoptant sa propre « Charte » d’engagement. Un autre engagement qu’il a fait clairement sien est l’appel du pape François à « aller dans les périphéries » à la rencontre de ceux et celles qui en bavent pour leur survie, ceux et celles dont le monde béguinal n’a cessé de s’occuper tout au long de ses huit siècles d’existence.
Tous nos meilleurs vœux à toi, cher Louis, pour cet engagement qui va certainement « fermenter » ta vie, mais aussi la nôtre et celle des personnes que tu vas rencontrer.
Pour lui envoyer un message: Louis C. <l.c.l@mail.ch>
La charte du Bogard Louis La vocation de Bogard consiste à vivre au cœur du monde par la prière et le travail sanctifié avec l’évangile comme seule règle de vie au service d’une vie religieuse individuelle.mL’absence de domicile commune implique des habitations proches, autour d’une paroisse où chaque Bogard s’y engage en fonction de ses disponibilités dans un esprit solidaire.
Le Bogard professe la promesse d’aimer Dieu de tout son être et de se livrer totalement à Lui. Il promet la probité et la soumission à Dieu.
Le 14 avril 2013 est en effet la date du décès de la dernière béguine historique au monde, Marcella Patijn, dont Dominique Costermans a tracé le suivant portrait paru dans la revue L’appel en juin 2022: https://beguines.info/wp-content/uploads/2017/08/Appel-2022.pdf
“La vie toute simple de Marcella Pattyn n’aurait pas retenu l’attention des encyclopédistes si elle n’avait été la dernière béguine au monde. Née au Congo belge en 1920, sa cécité contraria sa vocation de religieuse missionnaire. C’est suite au don d’une de ses tantes au béguinage de Gand qu’elle a pu intégrer le béguinage de Saint-Amand en 1941. Vingt ans plus tard, elle le quitte pour celui de Courtrai où elle a vécu une vie de service et de prière, s’adonnant au tricot, au tissage, pratiquant l’orgue, le piano et l’accordéon. À quatre-vingt- sept ans, elle part en maison de retraite, toujours à Courtrai. Elle y décède en 2013, à l’âge de nonante-deux ans. « Désormais, écrit le célèbre magazine anglais The Economist, dans ce trésor caché au cœur des villes flamandes que sont les béguinages, les femmes voilées qu’on voit se rendre à la messe, ou attacher des roses trémières à leurs sombres habits et à leurs guimpes blanches, ne sont plus que fantômes. » ■
Nous ne vous oublierons pas.
A very active spring (March 2024)
De nombreuses activités nous attendent au printemps prochain. La saison a certainement contribué à l’éveil de nos énergies. Voici les informations que j’ai reçues.
Le Giardino delle beghine de Mantoue nous offre différents moments de partage autour du beau thème « prier entant quefemme » dans le but de donner « une dénomination féminine à sa pensée, sa croyance, sa prière ». Dans l’affiche disponible ici reprise, vous trouverez toutes les informations sur les événements du 16 mars et du 25 mai qui auront lieu à Mantoue, Les enregistrements des premières rencontres sont disponibles sur la chaîne YouTube du Giardino delle beghine. www.nelgiardinodellebeghine.it
De l’Italie à l’Allemagne : la Dachverband-der-beginen propose son Beginen reise annuel, du 29 avril au 2 mai, à destination de la Hollande et de la Belgique. Les béguinages suivants seront visités : Breda, Hoogstraten, Louvain, Aareschot, Bruges et Turnhout. Les visites seront accompagnées par des personnes expertes. Pour informations, contacts et inscriptions, veuillez contacter brigitte.lambsheim@web.de https://www.dachverband-der-beginen.de/beginenprojekte
ATTENTION : clôture des inscriptions le 15 mars.
Passons maintenant à la France. Le Béguinage de Saint Martin du Lac propose les 6 et 7 avril un séminaire animé par Rita Fenendael isur le thème « Les béguines. hier et aujourd’hui ». Dans le folder du séminaire vous trouverez de nombreuses informations utiles : la présentation de la Béguine Rita, le programme, l’itinéraire, les coûts et encore. Encore une fois attention carles inscriptions doivent arriver avant le 28 mars, en envoyant le formulaire d’inscription à l’adresse suivante : Béguinage St.Martin du Lac <beguinage.71110@gmail.com>
Meilleurs vœux pour toutes ces initiatives importantes.
Et meilleurs vœux à toutes pour notre fête du 8 mars… Toujours de l’avant !
Sylvain Piron & Christina (February 2023)
Dommage que le livre de Sylvain Piron /Thomas de Cantimpré, avec la collaborazione d’Armelle Le Huërou Christine l’Admirable. Vie, chants et merveilles (éd. Vues de l’esprit, Bruxelles, 2021) existe uniquement en français et en italien. Pour l’édition italienne cliquez surhttps://ed.bibliotecafrancescana.it/prodotto/vita-di-cristina-lammirabile/?v=78533df0a516 Cet ouvrage est en effet un précieux récit de la vie de cette impressionnante béguine qui, entre fascination et terreur, a subjugué les personnes qui l’ont rencontrée de son vivant (ca1160-1224) au point de recevoir l’appellatif d’Admirable. Pour une brève biographie d’elle cliquez sur https://beguines.info/?page_id=2132 En se basant sur la comparaison des 17 manuscrits complets en latin de la Vita Beate Cristine, c’est-à-dire le texte écrit par le dominicain Thomas de Cantimpré, le médiéviste Sylvain Piron, directeur d’études à l’École des hautes études en sciences sociales (Paris), tente, en tant qu’homme de raisonnement qu’il est, de trouver une ligne de démarcation entre l’expérience réelle de laBienheureuse et les constructions imaginaires qui ornent chaque phénomène prodigieux. Et les prodiges dans la vie de Cristina sont nombreux : à commencer par son premier retour d’entre les morts, voler sur les branches des arbres, se mettre dans des fours brûlants ou rester pendant des jours dans l’eau glacée de la rivière. Sylvain Piron la qualifie de « professionnelle de l’au-delà » et revendique le droit à une branche derecherche qu’il qualifie de « science sociale des pratiques de l’invisible« . En effet, de quel droit l’invisible devrai-il être qualifié d’irréel ? Nous nous trouvons en parfaite harmonie avec cette ligne de recherche et nous espérons qu’elle débouchera sur de nombreuses réalisations.
Pour les personnes qui ne peuvent accéder au livre (en français ou en italien) j’ai préparé un texte en anglais dans lequel j’ai rassemblé celles qui m’ont paru être les idées les plus intéressantes du livre de Sylvain Piron. Vous retrouverez mon texte Christine the Astonishing by Silvain & Silvana, en cliquant sur https://beguines.info/wp-content/uploads/2017/08/Christina-the-Astonishing-by-SylvainSilvana.pdf
It’s time for greetings and gifts (January 2024)
Ce message vous arrive dans les premiers jours de 2024 parce que je voulais souhaiter à chaque personne qui me lit d’accueillir cette nouvelle année avec la confiance et l’espoir renouvelés que Noël nous apporte car il nous rappelle que le mal n’aura pas le dernier mot. C’est le moment des vœux, mais aussi des cadeaux. Dans mon expérience d’enfant, les cadeaux étaient apportés par la Befana, une bonne sorcière, qui, volant sur son balai partout dans le monde, laissait un cadeau et remplissait de friandises la chaussette accroché à la cheminée. Alors, moi aussi j’aimerais vous offrir quelques cadeaux béguinaux, un pour chaque langue, en espérant qu’ils seront appréciés. Je m’excuse auprès des béguines allemandes car je n’ai pas trouvé de cadeau dans leur langue, mais j’espère qu’elles pourront profiter de la langue anglaise.
En italien vous trouverez une brève présentation de 26 minutes sur l’identité des béguines historiques. Elle a été réalisée via zoom à l’occasion de la première rencontre qui s’est tenue le 10 juin 2023 à Mantoue dans Il giardino delle beghine sur le thème « être béguine aujourd’hui ». Ma présentation répondait à la question: quels aspects définissaient l’identité des béguines historiques. https://youtu.be/yB95Y5ceq1E En français vous pouvez écouter le tout récent podcast de 30 minutes Béguinages, Solidarités, Pèlerinages, de l’émission diffusée le 17 décembre 2023 sur le canal 1 de la radio – télévision suisse. Le journaliste Matthieu Wirz a rencontré les béguines du béguinage de St Martin du Lac, en Bourgogne du sud, et a réalisé un reportage inspirant à partir de leur quotidien. En conclusion, il a aussi un bref commentaire de de ma part. https://www.rts.ch/audio-podcast/2023/audio/beguinage-solidarite-pelerinage-27460004.html?id=27460001 En anglais, grâce à Graham qui me l’a transmis, nous pouvons écouter le podcast d’environ une heure que la BBC (radio Four) a consacré à Julian de Norwich, interviewant de nombreuses personnes spécialistes de cette recluse. Personnellement, je la considère comme faisant partie du mouvement béguinal pour son mysticisme christocentrique à l’empreinte maternelle et familiale, marqué par un optimisme que le siècle de malheurs dans lequel elle a vécu n’a certainement pas encouragé. https://www.bbc.co.uk/programmes/m001rgs4
Je voudrais également vous faire savoir que à Parma, à l’initiative du Teatro Europa, dans le cadre de l’initiative Femmes occidentales. Amoureuses et guerrières – Regards sur le mysticisme féminin seront présentées Julian of Norwich (3-4 février) Mechthild von Magdeburg (9-11 février) e Hildegard von Bingen (23-24 février)
Pour information : https://www.europateatri.it/stagione-serale-2/, europateatri.pr@gmail.com ou 00 39 0521243377
Essen International Conference (December 2023)
Nous concluons l’année 2023 avec une excellente nouvelle : la conférence d’Essen (en octobre 2023) organisée par le Dachverband-der-beginen (https://www.dachverband-der-beginen.de) a été un véritable succès. 56 participant(e)s venu(e)s de 7 nations différentes étaient présent(e)s, comme on peut le lire dans le communiqué de presse disponible ici en anglais. Parmi les personnes présentes, Simonetta Pirazzini (Italie) et Graham Keen (Belgique), membres de la Beguines Newsletter, m’ont transmis des textes et des informations à partager avec vous. Merci à Simonetta et Graham en mon nom et de celles et ceux qui lisent.
La conférence avait pour but d’approfondir la connaissance du monde béguinal et avait une invitée illustre : Sœur Laura Swan, bénédictine du St. Placid Convent àWashington (cliquez ici pour la conférence en anglais de Laura Swan). Prieure du couvent, professeure universitaire et écrivaine, Sr Laura Swan nous est connue pour son magnifique livre The wisdom of the Beguines (2014). Ce livre est une recherche approfondie sur les béguines historiques et il est désormais également disponible en allemand grâce au travail de trois béguines qui l’ont traduit et publié : Katelene Mauritz de Mönchengladbach, Brita Lieb de Fulda et Cornelia Perthes du Béguinage d’Essen. Merci chères Béguines.
Après la conférence de Sr Laura, ce fut à la béguine Brita Lieb de présenter un autre important travail de recherche : celui de Tania Stabler Miller (Ignatius Loyola University, Chicago) sur le célèbre Béguinage de Paris, fermement voulu par le roi Louis IX. (cliquez ici pour le résumé du discours de Brita). Dans l’après-midi, deux archivistes Dr Sarah Hoyer (Ulm) et Dr Jörg Voigt (Hanovre) ont présenté leurs recherches locales. On n’a pas beaucoup parlé des développements actuels du mouvement béguinal, mais Simonetta confirme que diverses jeunes femmes étaient présentes à la conférence et Graham s’est dit enthousiaste de la magnifique atmosphère de la rencontre. Sr Laura est également partie très heureuse d’avoir vu une réalité béguinale aussi nombreuse et active en Allemagne.
Longue vie à la Dachverband-der-beginen qui a déjà annoncé une troisième conférence internationale à Essen en 2024.
Beguinal music and songs (November 2023)
Les béguines chantaient, jouaient des instruments et composaient. Des « chapelles musicales » existaient souvent dans les béguinages. Cependant vraiment très peu de ce précieux héritage nous est est connu et est pour le moment disponible. Il existe cependant une épatante exception: ce sont les 2 CD enregistrés par le groupe Psallentes (https://psallentes.com/). Psallentes est un ensemble grégorien fondé en 2000 par Hendrik Vanden Abeele, qui en est depuis lors le directeur artistique. Le groupe porte une attention particulière au chant grégorien du bas Moyen Âge et de la Renaissance et de ce fait est arrivé à nos béguines. Alors que Psallentes n’existait à l’origine que dans une version masculine, son pendant féminin a vu le jour en 2007. Il est actuellement composé de sept chanteuses. Les 2 DVD sont nés des transcriptions de manuscrits trouvés dans les béguinages flamands belges d’Anvers, Bruges, Malines e Turnohout, ainsi que dans le béguinage d’Amsterdam.
Si vous souhaitez vous procurer cet album composé de 2 DVD de musiques célestes – je l’ai avec moi depuis des années-, vous pouvez le commander en envoyant un courriel à hendrik.vda@me.com. Le coût est de 15 euros, sans frais postaux pour la Belgique et avec frais postaux pour le reste du monde. Veuillez donc indiquer dans votre courrieli votre adresse afin de faciliter les successives démarches.
Certes, ce serait un beau cadeau de Noël.
Beguinages. The sacred houses of free women (October 2023)
Juillet 2023. L’intrépide Devana part avec son mari et le camping-car pour une «expédition » rendue plus audacieuse que jamais par les pluies torrentielles incessantes qui s’abattent sur l’Europe du Nord.
Devana se met en route dans le but de réaliser un reportage sur les béguinages flamands, notamment les 12 reconnus par l’UNESCO comme patrimoine mondial de l’humanité. Le résultat de son travail éditorial ne peut que surprendre par la richesse du contenu, la qualité de la musique originale de la compositrice Carlotta Ferrari et les images d’un grand impact. L’intuition originale de Devana est contenue dans le titre même de la vidéo «Béguinages. Les maisons sacrées des femmes libres» disponible sur https://youtu.be/qmoZNJf1Z5I pour la version italienne ou sur https://youtu.be/O6WCQ5x7jcko pour la version italienne sous-titrée en anglais (texte Beghinaggi le sacre case delle libere donne e texte Beguinages the sacred houses of the free women-1 avec l’aide de Graham Keen). Depuis Virginia Woolf et l’espace de « Une chambre à soi » jusqu’à Guillemette de Bohême, on retrouve dans le reportage beaucoup de mémoire de femmes qui ont vécu la tête haute. Devana, fille de Liliana, a fondé en 2017 La Scuola delle Donne®, une école gratuite de culture et de vision féminine (voir https://youtube.com/@lascuoladelledonne), entièrement construite sur l’hypothèse d’un réseau en ligne, avec des lectures quotidiennes d’œuvres littéraires et documentaires de femmes régulièrement éclipsées. Les élèves de l’École, Claudia et Valeria, ont contribué au reportage avec des recherches sur les béguinages lombards. Evidemment les béguines étaient forcément dans le domaine d’intérêt de l’Ecole qui a déjà réalisé plusieurs vidéos sur le sujet. On les retrouve ici: https://www.youtube.com/watch?v=efPlc5fhxLU&list=PLw-5NhwSbsH_CWVj6Qi4EkVF9ietsu9Cc
Chère Devana, Graham et moi, nous sommes fiers de toi et heureux de t’avoir accompagnée dans cette prodigieuse aventure.
Can God be said to be feminine? (September 2023)
Rembrandt, Le retour du fils Prodigue, Getty Images
“Dieu peut-il se dire au féminin ? “ voilà une question bien remuante et de grande actualité depuis que, grâce à l’accès des femmes aux études théologiques, nous avons enfin des femmes théologiennes qui posent une critique affilée à la pensée patriarcale des grands monothéismes. Une question que s’est posée aussi Douceline Duthoit Bertrand, membre de notre Beguines Newsletter. Les béguines Julian de Norwich et Mechthid de Magdeburg one été ses premières guides sur le chemin de la recherche des traces du féminin de Dieu dans l’histoire religieuse. Ces recherches ont abouti à la rédaction du mémoire “Traces du féminin dans l’image de Dieu”, présenté en juillet 2023 à l’Institut Supérieur de Théologie des Arts (Paris – France). Et comme Douceline est aussi peintre, elle a cherché les traces de cette image de Dieu au féminin parmi des oeuvres artistique: l’art comme lieu théologique. Un exemple ? Le célèbre “Retour du fils prodigue” de Rembrandt exprime une idée de la divinité à la fois père et mère par la représentation des deux mains renvoyant l’une au masculin, l’autre au féminin.(voir https://www.rcf.fr/articles/vie-spirituelle/decouvrir-le-retour-du-fils-prodigue-peint-par-rembrandt, par Paul Baudiquey, 2021).
Douceline dédicace son ouvrage à ses trois petites-filles : Mahault, Ninon et Blanche, car elle voudrait qu’un jour elles puissent trouver «normal » qu’on s’adresse a Dieu en tant que père et mère, à l’Esprit (Ruah, terme féminin en hébreu) comme lieu de la relation et à la Trinité comme parentalité. Un ouvrage passionnant, documenté et équilibré.
Toutes nos félicitations chère Douceline et merci pour ce précieux aboutissement.
Pour la contacter : douceline.bertrand@wanadoo.fr
Looking to connect with other Beguines in England (August 2023)
Parmi les missions de la Beguines Newsletter figurent mettre en relation les personnes qui ont des projets béguinaux, informer à propos d’activités utiles à mieux faire connaître les béguines et mettre en lumière les productions culturelles des membres de la Newsletter en lien avec ce sujet. Dans ce message, vous verrez que les deux premiers objectifs (mettre en relation les personnes et faire connaître les activités) sont atteints. Voici donc le message écrit et envoyé par Lainey. Accordons-lui toute notre attention.
Mettre en relation les personnes ayant des projets béguinaux
« Bonjour. Je m’appelle Lainey Bateman. Après une carrière assez bien réussie dans les affaires, il y a environ 13 ans est arrivé l’appel au ministère religieux à temps plein. Ma vocation était d’organiser des retraȋtes avec mon mari, d’abord en Cornwall, puis sur l’île de Man. Les retraȋtes impliquaient un rythme quotidien de prière et d’adoration et, pendant ce temps, nous avons vu de nombreuses personnes guéries, délivrées, libérées et leur destin réactivé. Malheureusement, en janvier de cette année, mon mari a décidé qu’il ne voulait plus être dans le ministère, ni marié avec moi Au cours des six derniers mois, j’ai passé beaucoup de temps à prier, cherchant le Seigneur pour entrevoir ce qui m’attend. Je sais qu’il me reste beaucoup à donner. Par conséquent, je cherche à me connecter avec les béguines qui vivent en Angleterre. Je réside actuellement en Cornwall et je cherche à établir une sorte de communauté, que ce soit en ligne ou en présence. Vous pouvez me contacter à <elaine@lesanctuaire.org.uk> J’ai hâte d’entrer en relation avec toi. Bien à vous
Lainey » (https://www.linkedin.com/in/elaine-clarke-41933523)
Du 1er au 3 juin, s’est tenu à Leuven, à l’Université catholique flamande, un important colloque, Female Corporeality and Religion (Corporalité féminine et religion), organisé par le Centre for Women’s Studies in Theology. Le tout en anglais. Parmi les nombreuses interventions de femmes, certaines étaient également en ligne. Défiant les fuseaux horaires et les difficultés linguistiques, je me suis inscrite et j’en ai suivi quatre. J’aimerais vous en citer une en particulier, parce qu’elle parle de béguines (Marie d’Oignies) ou d’autres mystiques proches du monde béguinal (Christina la Admirable et Ida de Nivelles), et parce que grâce à la très aimable intervenante, j’ai reçu son texte et même son accord pour vous le communiquer. Aussi un « abstract » préparé spécialement pour nous. Un tout grand merci à Daniela Blum, de l’Université technique d’Aix-la-Chapelle (RWTH Aachen University) pour son très intéressant exposé Corporal Relationship, Corporal Conformation: Female Forms of Follow Christ around 1200 in 1200 (Relation Corporelle, Conformation Corporelle : Formes féminines de suivre le Christ vers 1200). Voici ce qu’elle nous écrit: « Dans les sources hagiographiques du haut Moyen Âge, le corps féminin est un instrument de salut. En réalité, la béguine Marie d’Oignies, la pénitente Cristina Mirabilis et la cistercienne Ida de Nivelles n’engagent pas leur propre corps mais celui du Christ souffrant. Dans l’important domaine de la pénitence, les femmes ne peuvent confesser et prononcer l’absolution comme les prêtres. Mais elles peuvent porter leur corps. Il est intéressant de noter que dans ces Vitae le corps féminin évolue de manière cohérente dans le contexte sacramental. Outre l’Eucharistie, la deuxième action cléricale décisive du Moyen Âge, la pénitence, est en jeu. Le corps féminin évolue entre l’Eucharistie et la pénitence et donc concrètement dans les champs de l’action cléricale, sans les solliciter au moins verbalement. Sur le plan performatif, on peut certainement trouver dans les hagiographies, des requêtes adressées à uneéglise cléricale aiguisée après la réforme grégorienne ».
Bonne continuation dans vos recherches, Dr Blum.
German language in the Beguines Newsletter (June 2023)
Nous avons dans la Newsletter une nouvelle version en allemand. Nous donnons la Bienvenue aux dizaines de nouvelles béguines allemandes qui liront la Beguines newsletter pour la première fois. Leurs courriels ont été intégrés dans la base des données grâce à la collaboration née entre Graham Keen et Brita Lieb pendant le Beginen Reisen 2023 et grâce à la traduction mensuelle que Graham a décidé de nous fournir. Un aboutissement épatant qui me rend particulièrement heureuse étant donné que, bien que les débuts du mouvement béguinal soient nés dans l’actuelle Belgique, c’est certainement l’Allemagne qui en a ensuite accueilli les plus grands nombres. Une lettre de 1321 du pape Jean XXII à l’évêque de Strasbourg rapporte la présence de 200 000 béguines rien que dans l’ouest de l’Allemagne. Pour des villes telles que Cologne ou Strasbourg on mentionne des taux très élevés: en 1243, le chroniqueur Mathieu de Paris détecte la présence de 1000 Beghines, soit 6% de l’alors population de Cologne. Au 14ème siècle, 85 couvents beghinaux sont mentionnés à Strasbourg et 169 à Cologne avec environ 1170 beguines. Il n’est pas surprenant alors ce que Paul Marchal rélève dans son article de Duitse Begijnenbeweging dans de Middelleuwen à savoir que « La toute première mention écrite du mot » Béguine » remonte à l’année 1223 et apparaît dans un document historique, conservé dans le Archives municipales de Cologne » (voir image).
Un accueil chaleureux aux nouvelles lectrices et un grand merci aux architectes de cette amicale collaboration.
Beguines in Germany today (May 2023)
Le Beginen Reisen 2023 vient de se terminer. Il s’agit du voyage d’étude que chaque année le Dachverband-der-beginenorganise pour approfondir la connaissance du monde béguinal. Cette année la destination étaient les béguinages de Flandre en Belgique. Une trentaine de « béguines » accompagnées par l’intrépide Brita Lieb ont visité les béguinages de Turnhout, Lier, Malines, Dendermonde, Courtrai, Bruges, Saint-Trond, Zouteleew, Tongres et Diest. Graham Keen (grahamfranciskeen@gmail.com),notre meilleur guide des béguinages de Belgique, a également passé plusieurs heures avec elles. Parmi les objectifs de la fédération Dachverband-der-beginen, on trouve la fondation de communautés de béguines et la mise en réseau d’initiatives et de projets résidentiels béguinaux, actuellement 18 (voir le site) avec 340 femmes qui y séjournent. Mais les béguines activement engagées s’élèvent à plus de 600. Des chiffres impressionnants! Le 14 octobre 2023, aura lieu à Essen la conférence internationale dont vous trouverez toutes les informations dans le document suivant : https://beguines.info/wp-content/uploads/2016/08/International-conference-2023-.pdf Nous soulignons avec plaisir la présence à la tribune de la prieure bénédictine Laura Swan OSB (Ordo Sancti Benidicti),Washington DC, USA, auteure du magnifique essai « The wisdom of the Beguines » (voir ci-dessus l’image de couverture), un ouvrage d’ici là disponible aussi en allemand. Une occasion à ne pas manquer.
Beguines, yesterday and today (April 2023)
Marcella Pattijn (1920-2013)
En ce 14 avril, dixième anniversaire de sa mort, nous honorons la mémoire de la dernière béguine historique, Marcella Pattijn, décédée à Courtrai (Courtrai) le 14 avril 2013. Marcella est décédée durant le sommeil dans la maison de repos Sint-Jozef où elle s’était retirée après avoir vécu au béguinage de Courtrai (Courtrai) de 1960 à 2005. J’ai eu la chance de la connaître personnellement lorsqu’elle vivait encore au béguinage. Une femme presque aveugle, pleine d’humour et de talent musical. Bien qu’appelées par des noms différents selon les différentes zones de résidence, les béguines historiques avaient des traits communs, avec des possibles exceptions individuelles, qui permettaient de les identifier. J’en ai personnellement identifié six:
1. Vivre ensemble uniquement entre femmes ou vivre « ensemble » de manière spatialement identifiable ;
2. Avoir une Règle communautaire;
3. Prendre soin les unes des autres entre béguines dans leur propre « béguinage » mais aussi vis-à-vis d’autres communautés béguinales en cas d’adversité ;
4. Se donner aux œuvres de charité (combien pourrions-nous en dénombrer au cours des siècles);
5. Sanctifier leur travail, dont elles gardaient les revenus;
6. Avoir une vie spirituelle personnelle et une vie religieuse communautaire de prière intense, avec à la base les promesses (et non les vœux) de chasteté et d’obéissance et la recherche de la « sanctification dans la liberté« , déjà inscrite dans la charte du béguinage de Bruges de l’année 1245.
Et les béguines modernes ? Y en a-t-il encore ? Bien sûr. Comment les identifier aujourd’hui ? Un groupe de femmes du Giardino delle beghine de Mantoue a exprimé le désir d’en savoir plus sur ce que signifie être une béguine aujourd’hui. Avec les personnes intéressées par ce sujet, il y aura des réunions périodiques en ligne en italien qui permettront également à celles qui vivent en dehors de Mantoue de pouvoir participer via Zoom. Si vous êtes intéressé à participer, écrivez-moi à info@beguines.info et nous verrons comment nous organiser au mieux.
Proto-beguinisme in Oignies (March 2023)
L’église d’Aiseau-Presles
Rita Fenendael, béguine membre de notre Newsletter, est très active depuis 2016 dans la conception et dans la mise en ouvre d’un très intéressant projet: le Centre d’Interprétation du Proto-béguinisme à Oignies ( CIPO), hameau belge de la commune d’Aiseau-Presles situé dans la province du Hainaut belge. Le nom de la localité Oignies rappelle aussitôt celui de Marie d’Oignies. Célèbre à son époque, peu connue de nos jours, c’est néanmoins à partir de son rayonnement que ce projet prend pied. Dans une aile de l’église d’Aiseau-Presles où se trouvent la dépouille de Marie et celle de son « fils spirituel » Jacques de Vitry, sera installé un espace de mise en évidence des premières manifestations du mouvement béguinal (proto-béguinisme) propre de cette région. On y trouvera une exposition permanente et des temporaires permettant de mettre l’accent sur de sujets particuliers et aussi des reproductions d’œuvres originales du Trésor de l’orfèvre Hugo d’Oignies, actuellement conservé dans le Musée des Arts Anciens de Namur. Seront également organisés des ateliers thématiques, des visites guidées et des conférences. Ce projet a rencontré l’intérêt de la Commune d’Aiseau-Presles, de l’Évêché de Tournai et des diverses associations locales. Les travaux d’aménagement de l’église ont débuté en septembre 2022 et le calendrier prévisionnel les voudrait terminés au printemps avec une possible inauguration en mai 2023. Donc, nous y approchons. Cette initiative se veut ouverte à tout public et veillera donc à l’accessibilité des contenus et à une logistique sans barrières architecturales. Un pèlerinage reliant Nivelles, Willambroux, Oignies, Namur est aussi une idée qui est chère au CIPO, avec encore tout un programme de réseaux possibles entre les divers béguinages et leurs musées respectifs.
Dans le souci de revaloriser l’ancienne abbaye d’Oignies, lieu d’installation de l’ancien Prieuré dont Jacques de Vitry a été l’un des membres pendant un temps, sera aménagé un centre résidentiel pour seniors. Nous souhaitons à ce passionnant projet tout le succès qu’il mérite.
Pour tout contact : Rita Fenendael <rita.fenendael@uclouvain.be>
The Béguinage St-Elisabeth in Valenciennes (13th-14th centuries) (February 2023)
Valenciennes Beguinage, by JP Leroy, 1978
Le 30 septembre 2021, Huanan LU a présenté sa thèse de doctorat en « Histoire et civilisations », dans le cadre de l’École des Hautes Études en Sciences Sociale, sous la direction du médiéviste Sylvain Piron. Parmi les membres du jury il y avait aussi Walter Simons, auteur de l’excellente étude « Cities of Ladies » sur le monde béguinal. Disposant d’une bourse d’étude de quatre ans financée par le CSC (China Scolarship Council), on peut de ce fait supposer la durée de cet imposant travail d’archives. Le titre de la thèse est « Le béguinage Ste-Élisabeth à Valenciennes (XIII-XIV siècles)« . Il s’agit de 426 pages qui sont disponibles online, en cliquant file:///C:/Users/xXx/Downloads/Lu_Huanan_these_2020.pdf. Je les ai lues en ayant bien sur comme catalyseur les traces de la présence de Marguerite Porete au sein de cette communauté béguinale, présence que la thèse confirme pleinement, même s’il ne s’agissait probablement pas d’un long séjour. Seule l’enquête inquisitoire parle d’elle sous le nom de « Marghoneta ». S’agirait-il d’ une « damnatio memoriae » à l’égard de cette «l’hérétique» qui avait ébranlé la vie rassurante de la communauté ? Le béguinage de Valenciennes, un des premiers en France, date de l’année 1239 et devient une paroisse indépendante à partir de 1250. Au départ la communauté béguinale se greffait sur l’hôpital de Sainte Elizabeth, puis, en 1265, elle s’est structurée en un enclos propre. Le béguinage vit et prospère sans troubles jusqu’à l’enquête ecclésiastique du 4 août 1323. Après le Concile de Vienne (1311-12) en effet chaque évêque est chargé d’une investigation au sujet de l’orthodoxie des béguines au sein de son diocèse. Malgré l’infamie causée par la condamnation de Marguerite Porete, le béguinage Ste-Élisabeth surmonte rapidement l’enquête contre l’hérésie et continue à attirer maintes femmes célibataires de tous horizons. Il s’en sort aussi grâce aux nombreux appuis des seigneurs du Hainaut et des puissances locales, religieuses ou laïques. En dépouillant les archives documentaires de ce béguinage au cours des XIIIe et XIVe siècles,cette thèse a pour objet de décrire l’espace où vivent les béguines valenciennoises, y compris leur univers matériel, le système administratif de la communauté, et en particulier les cadres sociaux, économiques, politiques et religieux dans lesquels elles se situaient. Il essaie également de déterminer si l’affaire de Marguerite Porete est accidentelle et l’impact que son procès a eu sur le béguinage. Au fil de ces deux siècles, ce béguinage a développé un système spécial de gestion suffisant pour assurer la maximisation de ses intérêts d’un côté et a formé un réseau de solidarité composé de seigneurs, religieux, bourgeois et clans familiaux de l’autre côté. Une communauté aussi bien établie avec ce soutien solide ne tolérait pas les membres troublants représentés par Marguerite Porete et était capable de faire face à tous les défis que celle-ci y apporterait.
De ce béguinage restent aujourd’hui peu de traces à cause de la Révolution française qui en a démoli l’église et les bâtiments. Restent l’enclos et cinq maisonnettes avec possibilité d’une visite guidée organisée par le Tourisme de Valenciennes https://www.tourismevalenciennes.fr/groupes/votre-devis-en-ligne-0/le-quartier-du-beguinage
Starting with Hadewijch (January 2023)
Hadewijch by Christine Daine Clarisse, Bruxelles
Lorsqu’une personne intéressée par le mouvement béguinal me demande par quelle béguine commencer la lecture de leurs textes, je n’hésite pas à proposer Hadewijch (+1250). Plus précisément ses poèmes, qu’il faudrait plutôt appeler chansons puisqu’ils étaient pour la plupart mis en musique. Pourquoi me demandez-vous commencer par elle ? Parce que les textes de Hadewich nous parlent d’un Amour qui, tout en étant mystique, décrit les nuances que nous aussi pourrions connaître. Désirs, mais aussi abandons, joie de l’union, mais aussi douleur de l’insaisissable. Nous nous reconnaissons en elle et son enfoncement total dans l’Amour nourrit aussi nos passages à vide.
Cela explique peut-être en partie sa grande popularité que Veerle Fraeters, spécialiste reconnu de Hadewijch, commente comme suit. « Paradoxalement, si Hadewijch, contrairement à ses collègues Mechthild de Magdebourg et Marguerite Porete, ne semble pas s’être profilée comme « écrivaine » de son vivant ni avoir recherché ou trouvé un soutien clérical pour publier son œuvre, elle jouit aujourd’hui d’une réputation sans équivoque en tant que la plus grand écrivaine des trois » (Hadewijch and the Beguine Movement, p.6, par le biais d’Academia.eu). À ma grande joie je peux proposer la lecture des poèmes d’Hadewijch dans les trois langues de notre Newsletter. Pour ses autres ouvrages, merci de consulter la bibliographie disponible sur le site https://beguines.info
En ITALIEN : le récent livre Hadewijch d’Anvers, I canti, traduction de Francesca Barresi avec la collaboration de Lorenzo Nespoli et préface de Chiara Frugoni, Marietti 2022, 240 pag, nous offre l’intégrale en italien des 45 chansons d’amour. Toujours en italien, il y a aussi l’édition traduite par Romana Guarnieri : Hadewijch Poesie, Visioni, Lettere ; Marietti, 2000, qui rassemble 5 poèmes, 5 lettres et 5 visions (avec en vis-à-vis le texte original brabançon);
en FRANÇAIS : on retrouve le texte classique du moine J.B.Piron, premier traducteur de Hadewijch en français : Hadewijch d’Anvers, Écrits mystiques des Béguines, Ed.Seuil, Paris, 1954, suivi de la plus récente édition intégrale Hadewijch d’Anvers, Les chants, par Veerle Fraeters et Franck Willaert avec la transcription de quelques mélodies par le musicologue Louis Peter Grijp, éditée par Albin Michel, 2019. En effet, ce livre comprend également un DVD avec 13 chants;
en ANGLAIS: nous disposons de l’excellent premier ouvrage complet Hadewijch : The Complete Works(Classical of Western Spirituality), traduit par la bénédictine Mère Columba Hart OSB, avec préface de Paul Mommaers, S.J, 1980. L’expert de mystique Andrew Harvey a récemment publié Love is Everything. A year with Hadewijch of Antwerp. En accord avec lui, on peut parler d’Hadewijch comme d’une grande héroïne de l’amour divin.
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En 2010, parait le DVD quadrilingue (EN-FR-IT- NL), All om all. A la découverte du mouvement béguinal en Europe, que l’on retrouve aussi sur Youtube.
En 2011, les éditions Gabrielli publient la version italienne du livre, Le beghine. Una storia di donne per la libertà, avec la préface de Marco Vannini.
En 2015, en collaboration avec l’iconographe Martina Bugada, je publie Tre voci per l’amore (Trois voix pour l’Amour), où l’on retrouve les icones et une anthologie de textes de trois célèbres béguines : Mechthild di Magdeburg, Hadewijch e Marguerite Porete.
Réalisée grâce à la collaboration de Sandra Almeyda, l’édition espagnole « Las beguinas. Mujeres por la libertad », disponible en format ebook, est la première des quatre nouvelles éditions. Elle est préfacée par l’éminent professeur Manuel Castells.
La version anglaise suit de près, grâce à l’admirable contribution bénévole de Graham Keen qui a traduit le texte dans sa langue maternelle. Cette nouvelle édition anglaise est disponible en format ebook . Elle remplace celle de 2013 et est préfacée par l’éminent professeur Manuel Castells.
Révisé par Monique Van Lancker, le texte est ensuite publié par ALMORA dans la nouvelle édition française avec le titre « Les béguines. Une communauté de femmes libres ». Il est disponible sur le site de l’éditeur en format papier et sur ce site en version ebook.
Enfin, en juin 2022, la nouvelle édition en langue italienne, avec la préface de Marco Vannini, a été publiée par Gabrielli Editori. Le livre « Le beghine.Una storia di donne per la libertà » peut être acheté sur le site de l’Éditeur, en cliquant sur le titre, aussi bien en format papier qu’en ebook.
« La transcription de l’expérience de la béguine Agnès Blannbekin élargit notre connaissance de ce monde vaste et fascinant des béguines. » Ainsi écrit Luciano Bertazzo dans l’introduction de « Un mistico vedere. Vita et Revelationes della beghina viennese Agnes Blannbekin (+1315) (Voir Mystique. Vita et Revelationes de la béguine viennoise Agnès Blannbekin (+1315)”. Le même auteur a réalisé la traduction en italien des pensées que la béguine Agnès raconta à un « scriptor » identifié uniquement comme Ermenricus, un franciscain du couvent viennois de Santa Croce. Transcripteur ou peut-être même son confesseur ? La question reste ouverte. Grâce à cette transcription en latin simple nous disposons de 235 passages dans lesquels sont rapportées les visions, les notes et plus généralement les expériences mystiques de la béguine Agnès, décrites par elle en allemand vernaculaire entre 1281 et 1294.
Le CIPO – Centre d’interprétation du proto-béguinisme d’Oignies – a été officiellement inauguré le 23 août 2024 et Graham Keen n’a pas manqué le rendez-vous. Grâce à lui et à ses contacts nous avons des reportages et des photos. La gestation du CIPO a pris du temps. Tout a commencé en 2017 avec une proposition de Rita Fenendael destinée aux paroissien(ne)s d’Oignies et à ceux qui étaient prêts à se dépenser pour récupérer le patrimoine artistique et religieux du Prieuré d’Oignies. Au fil du temps, le projet a impliqué de nombreux partenaires, notamment institutionnels, comme le montre le dépliant, Chacun d’eux a apporté sa précieuse contribution, tant en termes de rénovation de l’église, de présentation du patrimoine artistique, que d’information sur le proto-béguinisme dont le point de départ est situé ici. Cette information est précisément la mission du CIPO qui se compose actuellement d’une dizaine de bénévoles. L’espace d’information a été aménagé dans la première partie de la nef centrale de l’église rénovée. Il comprend une quarantaine de panneaux, diverses vidéos et autres supports papier. La célébrité de ce lieu repose sur le fait que la première béguine historiquement confirmée est venue vivre ici en recluse pendant les 6 dernières années de sa courte vie (1177-1213) : Marie, qui sera plus tard identifiée sous le nom de Marie d ‘Oignies, bien que née à Nivelles. 
Il fête ses 150 ans ! Et cependant, il est le plus jeune des béguinages historiques. Son histoire est mouvementée. Le béguinage du Mont Saint-Amand remplace celui de Sainte Elisabeth, fondé en 1234. En 1872, la décision du conseil municipal contraint celui-ci à évacuer les lieux. Ainsi, le 29 septembre 1874, les 300 dernières béguines, accompagnées d’une foule nombreuse, furent conduites en cortège par une centaine de carrosses de dames de la haute société et leurs équipages jusqu’à la nouvelle demeure du Mont Saint-Amand. Le comte Engelbert d’Arenberg avait acheté un grand terrain de 8 hectares à la sortie de la ville de Gand, sur le Sint-Amandsberg, pour y construire un nouveau béguinage: 80 maisons, 14 couvents, (maisons communautaires), une infirmerie avec chapelle, la grande maison pour la Grande Dame et l’église. La première pierre du nouveau béguinage fut posée en mai 1873, celle de l’église le 29 septembre 1873 et exactement un an plus tard, 600 béguines et 100 autres femmes (mères, sœurs, nièces et servantes) s’installèrent dans ce grand site, entouré d’un mur d’enceinte de 1.070 mètres, avec 2 portes d’entrée, 8 rues intérieures et divers prés. À partir de 1930, le nombre de béguines commença à décliner fortement: 75 en 1965, 45 en 1972, pas plus que 10 en 1987, et plus aucune de nos jours. Mais le béguinage a gardé une destination non-lucrative. Les associations qui souhaitent s’installer dans les couvents doivent avoir un but social et culturel. Bon anniversaire à notre béguinage si bien portant.
Suivant une indication de 
En juillet 2022, j’ai eu une surprise toute particulière. Melissa Febos, écrivaine américaine déjà célèbre et professeure à l’Université de l’Iowa Melissa Febos m’a contactée pour avoir des informations sur les béguines et en particulier sur leur engagement de chasteté. Melissa était en train d’étudier des formes de chasteté choisies par les femmes dans l’histoire et avait ainsi retrouvé les béguines.
Une forte inspiration suscite naturellement une initiative. C’est bien ce qui s’est passé avec le Premier Synode des Béguines. Après avoir officiellement exprimé son choix de béguine, qu’elle avait cultivé depuis plusieurs années, Simonetta Pirazzini a estimé que son engagement devait conduire à une meilleure connaissance et à une coordination plus intense parmi les femmes qui trouvent dans les béguines une source d’inspiration et parfois même d’identification pour leurs choix de vie. Avec l’aide de quelques amies, Simonetta a créé le Comité LA VIA DELLE BEGHINE (La voie des béguines) et a lancé l’initiative du Synode des Béguines. Ce Synode européen se tiendra à Bologne du vendredi 6 au dimanche 8 septembre. Différentes options de participation sont indiquées dans le formulaire d’inscription.
De nombreuses activités nous attendent au printemps prochain. La saison a certainement contribué à l’éveil de nos énergies. Voici les informations que j’ai reçues.
Dommage que le livre de Sylvain Piron /Thomas de Cantimpré, avec la collaborazione d’Armelle Le Huërou Christine l’Admirable. Vie, chants et merveilles (éd. Vues de l’esprit, Bruxelles, 2021) existe uniquement en français et en italien. Pour l’édition italienne cliquez sur
Ce message vous arrive dans les premiers jours de 2024 parce que je voulais souhaiter à chaque personne qui me lit d’accueillir cette nouvelle année avec la confiance et l’espoir renouvelés que Noël nous apporte car il nous rappelle que le mal n’aura pas le dernier mot. C’est le moment des vœux, mais aussi des cadeaux. Dans mon expérience d’enfant, les cadeaux étaient apportés par la Befana, une bonne sorcière, qui, volant sur son balai partout dans le monde, laissait un cadeau et remplissait de friandises la chaussette accroché à la cheminée. Alors, moi aussi j’aimerais vous offrir quelques cadeaux béguinaux, un pour chaque langue, en espérant qu’ils seront appréciés. Je m’excuse auprès des béguines allemandes car je n’ai pas trouvé de cadeau dans leur langue, mais j’espère qu’elles pourront profiter de la langue anglaise.
Nous concluons l’année 2023 avec une excellente nouvelle : la conférence d’Essen (en octobre 2023) organisée par le Dachverband-der-beginen (
Les béguines chantaient, jouaient des instruments et composaient. Des « chapelles musicales » existaient souvent dans les béguinages. Cependant vraiment très peu de ce précieux héritage nous est est connu et est pour le moment disponible. Il existe cependant une épatante exception: ce sont les 2 CD enregistrés par le groupe Psallentes (
Juillet 2023. L’intrépide Devana part avec son mari et le camping-car pour une «expédition » rendue plus audacieuse que jamais par les pluies torrentielles incessantes qui s’abattent sur l’Europe du Nord.
Parmi les missions de la Beguines Newsletter figurent mettre en relation les personnes qui ont des projets béguinaux, informer à propos d’activités utiles à mieux faire connaître les béguines et mettre en lumière les productions culturelles des membres de la Newsletter en lien avec ce sujet. Dans ce message, vous verrez que les deux premiers objectifs (mettre en relation les personnes et faire connaître les activités) sont atteints. Voici donc le message écrit et envoyé par Lainey. Accordons-lui toute notre attention.
Du 1er au 3 juin, s’est tenu à Leuven, à l’Université catholique flamande, un important colloque, Female Corporeality and Religion (Corporalité féminine et religion), organisé par le Centre for Women’s Studies in Theology. Le tout en anglais. Parmi les nombreuses interventions de femmes, certaines étaient également en ligne. Défiant les fuseaux horaires et les difficultés linguistiques, je me suis inscrite et j’en ai suivi quatre. J’aimerais vous en citer une en particulier, parce qu’elle parle de béguines (Marie d’Oignies) ou d’autres mystiques proches du monde béguinal (Christina la Admirable et Ida de Nivelles), et parce que grâce à la très aimable intervenante, j’ai reçu son texte et même son accord pour vous le communiquer. Aussi un « abstract » préparé spécialement pour nous. Un tout grand merci à Daniela Blum, de l’Université technique d’Aix-la-Chapelle (RWTH Aachen University) pour son très intéressant exposé 
Nous avons dans la Newsletter une nouvelle version en allemand. Nous donnons la Bienvenue aux dizaines de nouvelles béguines allemandes qui liront la Beguines newsletter pour la première fois. Leurs courriels ont été intégrés dans la base des données grâce à la collaboration née entre Graham Keen et Brita Lieb pendant le Beginen Reisen 2023 et grâce à la traduction mensuelle que Graham a décidé de nous fournir. Un aboutissement épatant qui me rend particulièrement heureuse étant donné que, bien que les débuts du mouvement béguinal soient nés dans l’actuelle Belgique, c’est certainement l’Allemagne qui en a ensuite accueilli les plus grands nombres. Une lettre de 1321 du pape Jean XXII à l’évêque de Strasbourg rapporte la présence de 200 000 béguines rien que dans l’ouest de l’Allemagne. Pour des villes telles que Cologne ou Strasbourg on mentionne des taux très élevés: en 1243, le chroniqueur Mathieu de Paris détecte la présence de 1000 Beghines, soit 6% de l’alors population de Cologne. Au 14ème siècle, 85 couvents beghinaux sont mentionnés à Strasbourg et 169 à Cologne avec environ 1170 beguines. Il n’est pas surprenant alors ce que Paul Marchal rélève dans son article de Duitse Begijnenbeweging dans de Middelleuwen à savoir que « La toute première mention écrite du mot » Béguine » remonte à l’année 1223 et apparaît dans un document historique, conservé dans le Archives municipales de Cologne » (voir image).
Le Beginen Reisen 2023 vient de se terminer. Il s’agit du voyage d’étude que chaque année le 
