Il dominicano Tommaso di Cantimpré ha scritto la vita di questo “extatica” o “admirabilis” nata nel 1150 o 1160 a Sint-Truiden e morta nel 1224. Avviata dalla famiglia per diventare una pastora o una mandriana, Christina conosce le sue prime esperienze mistiche mentre è al pascolo. Gesù era costantemente vicino a lei. Il suo comportamento e le sue capacità, al di là della comprensione umana, suscitano ripugnanza e ammirazione. Non è mai stata un essere “socialmente accettabile”.
Dopo una malattia, da cui miracolosamente guarisce, inizia una vita di predicazione itinerante nella diocesi di Liegi, ma in modo discreto, perché era convinta che la predicazione fosse responsabilità solo di preti. Vive per 9 anni a Borgloon con l’anacoreta Jutta. Sappiamo che nel 1259 a Borgloon, vicino all’ospedale di Gratem, appena fuori le mura di cinta, c’era una presenza beghinale nel servizio ospedaliero (Simons, p.42). Di solito Christina elemosina porta a porta non per se stessa, ma per suffragare i peccati di coloro che le danno da mangiare. Se mangiava del cibo che era stato procurato illegalmente, si ammalava.
Il suo corpo a cui aveva inflitto le peggiori prove, verso la fine della sua vita gli è totalmente sottomesso. La sua esperienza assomiglia a quella di un fachiro (resistenza al fuoco, acqua bollente, freddo, peso schiacciante), ma anche allo sciamanesimo per la sua capacità di trasformazione del corpo (uccello, palla, serpente-donna) e di auto-guarigione nei momenti di maggior difficoltà (latte del suo seno, olio prodotto dal corpo …) . Aveva a cuore le anime dannate. Avendo visitato durante una morte apparente l’inferno e il purgatorio, aveva fatto della salvezza di queste anime il significato della sua espiazione. La si trova sul patibolo dell’impiccato e tra le tombe dei cimiteri. Secondo le sue giubilazioni o le sue forti grida di angoscia, gli abitanti possono conoscere la destinazione soprannaturale della persona morente. Durante le sue estasi, un suono che saliva dalla sua gola e dal suo petto procura brividi ai suoi ascoltatori. Durante la sua prima sepoltura, si alza e vola verso il soffitto della chiesa. La paura fa fuggire tutti i presenti. Torna al suo corpo dopo aver scelto, come un bodhisattva buddista, di non lasciare la terra per espiare in favore delle anime del purgatorio e così salvarle. Più tardi, con il suo corpo etereo, vive tra gli alberi. Muore nel 1224 e è sepolta nel monastero benedettino dove era stata malata per tre settimane. Attualmente i suoi resti si trovano nel santuario dei Redentoristi di Stennaert.
L’orientalista Louis Massignon (1883-1962) fu molto colpito da questa donna, il cui culto è stato approvato da Pio IX nel 1857. Su invito del Padre Van Straeten, rettore dei redentoristi che conservano le reliquie della santa nel santuari o di Steenart, Louis Massignon prepara, in occasione del 7 ° centenario della morte di Christina, una conferenza che si terrà il 24 luglio (data anniversario della morte) 1924. Il testo viene poi pubblicato in La cité chrétienne e in un volume nel 1950. La figura di Christina colpisce Massignon a vari livelli, personale e spirituale. Nel Gedenkboek, pubblicato nel 1950, leggiamo: ” Il professore M.Massignon del Collegio di Francia, che nel 1924, al 7 ° centenario della morte di Santa Cristina aveva chiesto di poter glorificare la santa riconoscendole la grazia della sua conversione che attribuisce alla nostra Vergine di Santa Truiden “(Massignon, p.350)
Giacomo da Vitry nel prologo alla vita di Maria (datato del 1215, secondo 
Greven) si rivolge al suo amico vescovo Folco di Tolosa e parla, senza nominarla, della “resurrezione” di Christina e delle sue esperienze del Purgatorio sulla terra ” e, per lungo tempo è stata afflitta da Dio con straordinaria punizione … .lei stava guidando quando l’ho vista, scrive Jacques, anime fino alla soglia del Purgatorio, facendole anche attraversare, e portandole, senza danno, fino al regno supremo “. Questa testimonianza di Jacques de Vitry è stata ripresa dal Cantimpré, che raccoglie anche- tra il 1239 e il 1249 – altre storie di quanti l’hanno conosciuta: il conte Louis de Looze, Jutta di Loon, la sua amica eremita, e Thomas di St Truiden , ex rettore della chiesa di Santa Maria e poi 29° abate del convento benedettino di San Trond. Ma il suo lavoro offre una visione piuttosto caricaturale e desiderosa di inutili esagerazioni, che tuttavia rimane l’unica fonte dopo il XIV secolo. Nei secoli questo testo è stato rivisitato e commentato.
Per tornare a Massignon, ciò che lo ha colpito, proprio come Giacomo di Vitry, è il ruolo riparatore di Christina, questa percezione che noi siamo in parte responsabili degli errori degli altri e che ci si addice espiarli. È la sostituzione mistica, prova universale e trionfante del sacrificio di Gesù: Christina si arrampica sulla forca per pregare e soffrire accanto a criminali già strangolati, desiderosa di strappare la loro anima alla dannazione associandosi alla loro tortura fisica. Questa vocazione di vittima, di cui ella fu il primo caso completo ed esclusivo nel cristianesimo occidentale, si incontra sempre più frequentemente dal XIII secolo per controbilanciare, senza dubbio, il crescente peso delle iniquità commesse.
Massignon incontra la figura di Christina all’età di 20 anni, quando vede una stampa in rilievo, delineata nel 1902 su istigazione di Huysmans. “Si vede Christina, mani giunte, pregando, in estasi, appollaiata come un uccello sul più alto palo di una forca, mentre i suppliziati per i quali ha interceduto, pendono i loro cadaveri attorcigliati ai pali della forca, più in basso; sotto un sole nebbioso. Antitesi di innocenza e crimine, confronto tra disperazione e preghiera, invito imperativo a una meditazione sulla morte “(Massignon, p.363). Questa stampa è davanti ai suoi occhi ogni giorno ….. mentre con un intervento inaspettato Dio mi ha fatto di nuovo cristiano. Gesù è lì, vigile mentre l’immagine di questa santa Christina ci grida che nulla è impossibile nell’amore, che la preghiera può osare tutto, che lei porterà le nostre anime fino a Dio, per sempre, fuori dalla prigione dei nostri peccati, le tombe delle nostre buone risoluzioni defunte, i nostri sentimenti paralizzati, le nostre promesse tradite “(Massignon , p 364)
Christina, sebbene presentata vestita con la tunica bianca cistercense, non è stata affiliata a nessun Ordine e il suo legame con il Monastero di Santa Caterina di Sain-Trond sembra essere stato un’ospitalità temporanea. Tra le sue sorprendenti manifestazioni c’erano estasi ascetiche, danze e canti estatici di giubilo che salivano dal suo petto.
Christina ha raggiunto anche il mondo della musica rock: Nick Cave le ha dedicato una speciale canzone in Henry’s Dream (1992). Ascoltate “Christina the astonishing one” cliccando su https://www.youtube.com/watch?v=5oD39kCEmwY
Fonti:
De VITRY Jacques,Vie de Marie d’Oignies, avec supplément de Thomas Cantimpré, traduction et préface par André Wankenne, Société des études classiques, Namur, 1989
MASSIGNON Louis, Ecrits mémorables, Tome I, Laffont, Paris, 2009
SIMONS Walter, Cities of Ladies. Beguine communities in the Medieval Low Countries. 1200-1565, University of Pennsylvania Press, 2001
DI CANTIMPRÉ Tommaso, Vita di Cristina l’Ammirabile, Edizione critica a cura di Sylvain Piron e Armelle Le Huërou, Edizioni Biblioteca Francesca, 2023 . Di questo libro esiste una presentazione in inglese di Silvana Panciera: https://beguines.info/wp-content/uploads/2017/08/Christina-the-Astonishing-by-SylvainSilvana.pdf.