![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/beguines.info\/wp-content\/uploads\/2026\/11\/IMG_1202-002.JPG-Gertrud.jpg?resize=225%2C300&ssl=1\")
Gertrud Maria Hofmann-Startz est n\u00e9e le 3 d\u00e9cembre 1925 au ch\u00e2teau de M\u00f6drath, alors transform\u00e9 en maternit\u00e9 g\u00e9r\u00e9e par les S\u0153urs Cellites (anciennes b\u00e9guines). Elle \u00e9tait issue d’un milieu ais\u00e9 et v\u00e9cut une enfance heureuse aux c\u00f4t\u00e9s de son fr\u00e8re et de ses trois s\u0153urs. Durant la guerre, elle passa son examen de fin d’\u00e9tudes secondaires en vue d\u2019entrer \u00e0 l\u2019universit\u00e9 (l’Abitur) \u00e0 trois reprises, la derni\u00e8re fois \u00e0 Bonn-P\u00fctzchen. D\u00e9j\u00e0 \u00e0 cette \u00e9poque, elle \u00e9crivait des pi\u00e8ces de th\u00e9\u00e2tre qui connurent un grand succ\u00e8s. En 1947, elle enseigna \u00e0 l’\u00e9cole Hildegardis de Cologne, m\u00e9tier celui-ci qui lui procurait toujours une joie intense.\n\u00c0 Bonn, elle \u00e9tudia la th\u00e9ologie catholique en compagnie d’une autre \u00e9tudiante ; \u00e0 l’\u00e9poque, l’usage voulait que l’on s’adresse \u00e0 tous par le terme \u00ab Messieurs \u00bb, les \u00ab Dames \u00bb \u00e9tant tout simplement ignor\u00e9es !
\n\u00c0 Munich, o\u00f9 elle suivit le professeur Sedlmaier, elle fut camarade d’\u00e9tudes de Ratzinger, le futur pape Beno\u00eet XVI. D\u00e8s 1950, apr\u00e8s ses examens, elle aurait souhait\u00e9 r\u00e9diger une th\u00e8se de doctorat sur \u00ab Le diaconat des femmes dans l’\u00c9glise catholique \u00bb. Cependant, sa famille l’envoya en Am\u00e9rique et son directeur de th\u00e8se vint \u00e0 d\u00e9c\u00e9der ; elle y resta environ trois ans, \u00e9tudiant la langue, l’histoire et la psychologie am\u00e9ricaines, tout en travaillant comme infirmi\u00e8re. Elle passa une longue p\u00e9riode \u00e0 voyager aux c\u00f4t\u00e9s de populations autochtones. C’est l\u00e0 qu’elle apprit \u00e0 voir et \u00e0 comprendre le monde \u00e0 travers le regard de Dieu.
\nDe retour en Europe, Gertrud fut la premi\u00e8re enseignante \u2014 et la plus enthousiaste \u2014 \u00e0 accompagner le programme d’\u00e9change d’\u00e9l\u00e8ves avec l’Espagne. Avec le p\u00e8re Schlachter, aum\u00f4nier de la jeunesse \u00e0 Francfort, elle participa \u00e0 l’\u00e9laboration du premier manuel d’\u00e9ducation religieuse destin\u00e9 aux \u00e9coles professionnelles, un ouvrage encore utilis\u00e9 aujourd’hui.
\nEn 1956, sa m\u00e8re fut victime d’un tr\u00e8s grave accident de la route. \u00c9tant la seule fille c\u00e9libataire, Gertrud prit soin d’elle et l’accompagna dans une station thermale en For\u00eat-Noire. Elle entreprit \u00e9galement des \u00e9tudes de m\u00e9decine \u00e0 Fribourg. Apr\u00e8s le r\u00e9tablissement de sa m\u00e8re, elle poursuivit ses \u00e9tudes de m\u00e9decine \u00e0 Graz, o\u00f9 elle rencontra son futur \u00e9poux ; celui-ci travaillait alors comme enseignant dans le service de chirurgie cardiaque, avant de devenir plus tard urologue. Ils se mari\u00e8rent en 1958 et eurent deux fils et deux filles.
\nUne maxime de son mari devint pour elle un principe directeur : \u00ab Vis en Dieu et r\u00e9jouis-toi toujours\u00bb. Elle h\u00e9rita \u00e9galement d’un autre principe, transmis par sa grand-m\u00e8re : \u00ab On ne garde que ce que l’on donne\u00bb. Et enfin une devise des b\u00e9guines m\u00e9di\u00e9vales : \u00ab Dans le culte, et tout particuli\u00e8rement dans la communion, c’est Dieu qui nous sert ; dans la charit\u00e9, c’est nous qui servons Dieu. \u00bb
\n\u00c0 la suite de circonstances tragiques, Gertrude perdit sa fortune. La famille v\u00e9cut dans la condition de r\u00e9fugi\u00e9s et, apr\u00e8s le d\u00e9c\u00e8s pr\u00e9matur\u00e9 de son mari, Gertrude dut \u00e9lever ses enfants seule, avec tr\u00e8s peu de moyens, se retrouvant profond\u00e9ment isol\u00e9e. Cette exp\u00e9rience de la perte et de la souffrance existentielle fut pour elle une \u00e9preuve fondatrice, dont les cons\u00e9quences allaient perdurer.
\nPar la suite, une fois ses enfants devenus grands, Gertrude passa presque toutes ses nuits \u00e0 veiller aupr\u00e8s d’autrui. Jusqu’\u00e0 ce que la maladie survienne, il lui arrivait rarement de passer la nuit chez elle ; elle \u00e9tait guid\u00e9e par cette devise : \u00ab Prendre soin d’une autre personne est un enrichissement irrempla\u00e7able. \u00bb
\nSa formation d’aum\u00f4ni\u00e8re hospitali\u00e8re lui permit d’exercer dans ce domaine pendant de nombreuses ann\u00e9es ; elle assurait par ailleurs des veill\u00e9es dans des \u00e9glises, aux c\u00f4t\u00e9s d’autres b\u00e9guines. Elle disait : \u00ab J’ai toujours fait ce qu’on me demandait de faire, ce dont les circonstances ou les personnes avaient besoin \u00bb, ou plut\u00f4t, \u00ab ce que Dieu a plac\u00e9 \u00e0 mes pieds \u00bb. Les exp\u00e9riences qu’elle a accumul\u00e9es ainsi que ses recherches ont abouti \u00e0 son livre paru en 1990, Les Bons Samaritains qui a \u00e9t\u00e9 apr\u00e8s republi\u00e9 sous le titre Transformer le temps en amour.<\/p>\n