« Voici l’histoire de sœur Katrei, fille (spirituelle ndr) de Maître Eckhart à Strasbourg » (Pseudo Master Eckhart, p.11). Avec ces mots énigmatiques s’ouvre un texte du XIVe siècle, écrit en Moyen-haut allemand, inclus par Franz Pfeiffer dans le volume consacré à Maître Eckhart. Mais qui est-elle soeur Katrei? Marco Vannini, curateur de l’édition italienne, suppose que Katrei était probablement une béguine, très inspirée par la pensée d’Eckhart et qui pour finir, même si humble fille, dépassa même le Maître par la radicalité de ses conclusions. Peut-être parce qu’il était plus qu’elle «inquiet de sauver la compatibilité avec l’institution ecclésiastique» (Pseudo Master Eckhart, p.11), argumente Marco Vannini. Béguine du fait que Katrei pouvait opérer librement ses choix, déménager sa résidence et être indépendante de toute autorité. L’appellatif de sœur intervient peut-être pour indiquer son appartenance au mouvement du Libre Esprit, auquel Eckhart s’était également intéressé. Pour cela, il a été accusé d’hérésie et convoqué en procès, mais il est mort pendant le voyage entrepris pour aller se justifier auprès du pape lui-même.
Strasbourg avait alors 85 maisons de béguine et Cologne 169. Lieux bien connus et également fréquentés par Maître Eckhart, surtout durant son mandat de Vicaire général de l’Ordre (depuis 1314) à Strasbourg, mais aussi à Cologne, où il enseigne dans le Studium dominicain peut-être à partir de 1324. Dans sa profonde expérience spirituelle, recueillie dans ce manuscrit, Katrei arrive à la conclusion de pouvoir atteindre un état stable de la grâce (bewerung en allemand), l’union permanente avec Dieu. Non pas le Dieu (got) déterminé de ldiverses manières, par les diverses religions, mais la Divinité sans nom (gotheit), fond sans fond, dont on ne peut pas s’approprier. Cela passe par «cette disparition complète … cette annihilation complète qui inclut nécessairement les liens et les contenus religieux» (Pseudo Master Eckhart, p.17).
Source : Pseudo Master Eckhart, Diventare Dio. L’insegnamento di sorella Katrei, a cura di Marco Vannini, Adelphi edizioni, Milano, 2006