Originaire d’une famille fortunée, elle est promise en mariage à l’âge de 13 ans. Elle ne voulait pas se marier, mais elle y consent à la suite des pressions de la famille et de ses amis. En 1181, à 23 ans, après 5 ans de mariage, après la mort de son mari, elle distribue ses biens et quitte la maison et ses trois fils pour servir une léproserie à Huy, ensuite connue comme l’hôpital des grands malades. Elle y reste pendant 10 ans avec une petite communauté d’hommes e de femmes à sa suite. Par après, en 1190, elle décide de se faire emmurer par l’Abbé d’Orval dans une cellule près de la léproserie.
Son père, gestionnaire des biens de la principauté de Liège et d’autres hommes suivent son exemple comme laïcs sans disposer d’une règle approuvée. Le Prémontré Hugo de Floreffe a raconté sa vie. « Elle vécut selon les principes des proto-béguines en compagnies de pieuses consœurs, pour se cloîtrer ensuite des dizaines d’années durant dans une vrai cellule où elle expira en 1228 » (p.23 Van Aerschot). Elle fut en rapport avec Julienne de Cornillon. (Lemmens p.107) et bien qu’anachorète elle instruisait ses compagnes, comme écrit dans sa Vita (Simons, p.81). Elle se qualifiait elle-même de béguine.
Sources :
Van Aerschot Suzanne & Michiel Heriman, Les béguinages de Flandre, Service des monuments et sites du Ministère de la Région Flamande, Editions Racine, 2001
Lemmens Joseph, Une révolution du monachisme en Belgique, XIIIe-XVIIe siècles, Le cri histoire, Bruxelles, 2009, (chpitre IV : les Béguines et les Beguins)
Simons Walter, Cities of Ladies. Beguine communities in the Medieval Low Countries. 1200-1565, University of Pennsylvania Press, 2001